Star Wars 2013 — работа "Четверо клонов и младенец" чтобы не потерять

[Гонни]

Star Wars 2013 — работа "Четверо клонов и младенец"

Наблюдать за Кусом было одно удовольствие. Мир часто ловил себя на мысли, что это зрелище настолько же медитативное и успокаивающее, как бегущая вода или размытость гипера. Еда размеренно и непрерывно исчезала во рту Куса, и уши брата двигались в том же ровном ритме, гипнотизируя склонного к философскому созерцанию командира. — Пока ты... ну, это похабное слово... а! медитируешь, он ест. И ест. И снова съест твою порцию, если не займешься делом. — Шукур хрюкнул над собственной остротой и пододвинул тарелку поближе, словно опасаясь за сохранность ее содержимого. Не отвлекаясь от еды и даже не прекратив жевать, Кус дотянулся до брата и отвесил ему подзатыльник. Как самый умный, Коул в перепалку не вмешивался, молча занимаясь своей порцией. Неторопливо тянулись ленивые дни увольнительной. Мир даже жалел, что республиканские силы так быстро устроили переворот и пресекли попытки партизанской войны коренного населения, поддерживающего сепов. На Шаэо было хорошо. И вкусно кормили. Хорошо потому, что кормили вкусно. И потому, что работа была не сложной. Но через пять дней придет транспортник и заберет оставшихся. Отряд "Тета", альфу Шаста и капитана Райлиза. Но пока сие знаменательное событие не произошло, "Тета" отрывались в казарменной столовой за два предыдущих задания и — наученные горьким опытом — за пять будущих, альфа пропадал где-то в городе, а кэп изучал политическую обстановку в местных кантинах, проматывая свое жалованье. Как едко заметил Шаста,прежде чем исчезнуть, кэп проматывал и жалованье клонов, но Мира, как и его отряд, это мало волновало. Они и кредитные чипы видели лишь пару раз за всю жизнь. Вкатившийся в столовую протокольный дроид получил по косому взгляду от каждого клона. Даже священнодействующий над двойной порцией десерта Кус отвлекся и промычал что-то неодобрительное. Файофекова жестянка отличалась редкостной назойливостью, такой же тупостью и временами издавала просто душераздирающие звуки, от которых уши сворачивались даже у привыкших ко всему бойцов. Смысла в ее существовании не было ровным счетом никакого, но приписанная к базе собственность рьяно охранялась местным интендантом, готовым вынуть душу за малейшую царапину на казенном имуществе. — Солдат, — чопорно обратился дроид сразу ко всем, видимо, сочтя клонов без формы дефектом оптического оборудования. — К солдату Шасте посетительница. — Кажется, жестянка совсем спеклась? — глаза Коула вспыхнули, и мужчина машинально потянулся к поясу, где обычно крепились гранаты и прочие "быстрые решения". — Теперь можно его разобрать! — Зачем его разбирать? — лениво поинтересовался Шукур, пододвигая к себе большое блюдо с десертом, пока он весь не исчез в бездонном желудке Куса, прожорливого даже по меркам вечно голодных клонов. — Хочу проверить, — ухмыльнулся Коул. — Он такой же древний, как кажется? Может, там кремниевые схемы? — Перед отлетом, — строго посмотрел на него Мир. Он не хотел проблем с руководством — но и отказывать брату в такой малости не собирался. Да и вообще любил посидеть на двух стульях зараз. — Ладно, — со вздохом согласился Коул, демонстративно положив руки на стол. — Эй, а кто там к Шасте пришел? Ответить жестянка не успела. Посетитель, точнее — посетительница, ворвалась в столовую, напомнив Миру АТТ. Массивный, быстрый, мощный... Правда, на второй взгляд сходство рассеялось. Наоборот, она была хрупкой и красивой, а девять месяцев назад — еще и стройной. Но сейчас живот выпирал далеко вперед. Спустя пару секунд до Мира дошло, что женщина вовсе не толстая, а просто беременная. Причем на крайнем сроке. Она резко застыла возле стола, распахнув рот, и переводила полный ужаса взгляд от клона к клону. — Мэм? — Мир привстал со скамейки, с опасением поглядывая на живот посетительницы. Он мог провести трахеотомию при помощи ножа и пластиковой трубочки, но просто не представлял, что делать с беременными. Правда, в казармах есть штатный меддроид... но вряд ли он настроен на такие операции. — Вы... вы... вы... — женщина начала громко икать, распахивая и захлопывая рот. — Наверное, она впервые видит клонов, — Коул лениво запрокинул голову, посмотрев на потолок в поисках инструкции для подобного случая. — Да, мэм, мы одинаковы, но ничего страшного в этом нет... — Мерзавцы!!! — внезапно завизжала женщина, не дав ему договорить. — Кобели! Сволочи! — Мэм? — все четверо откровенно растерялись от такого поведения. Может, она из коренного населения планеты и решила таким образом... выразить неодобрение солдатам Республики? Но почему "кобели"? Какой-то местный жаргон? — Поганые ублюдки! — женщина всхлипнула и тут же согнулась, схватившись за живот и сдавленно охая. Светлая юбка потемнела, а у ног начала быстро расползаться прозрачная лужа. Клоны застыли в ступоре, испытывая неприятное и малознакомое чувство страха. Происходящее было непонятным, а оттого пугающим. Это не знакомая и ясная боевая обстановка... — Мэм?! — Я... аааААА! — она начала оседать на пол, и Коул с Миром подскочили к ней, подхватывая под руки. — Уроды!!! Женщина закричала, как от сильной боли, и зажмурилась, откидывая голову назад. — В медотсек, — скомандовал Мир. Вряд ли здесь поможет трубочка от сока. Спустя четыре часа меддроид доложил, что состояние пациента стабильно и сейчас женщина отдыхает. Клоны переглянулись и облегченно вздохнули. Труп гражданского, тем более — беременного... беременной... на военной базе Республики — плохая реклама ВАР. Не говоря уже о послужном списке отряда "Тета". Тем более что неизвестная становилась полностью их проблемой. Да, командира они нашли — в десятой по счету кантине; безответственный аурети отключал комм, отправляясь "изучать политическую обстановку". Но человеку в таком состоянии Мир не доверил бы и... в общем, ничего бы не доверил. Быстро посовещавшись, клоны решили, что на базе кэп — лишний в любом состоянии, толку от него всегда было меньше, чем от протокольного дроида. Шаста на попытки связаться упорно не отвечал, и даже просто засечь его местоположение не получилось. Альфы — напыщенные ди’куты! — не любили, когда их тревожили. Особенно пехотинцы и коммандос. — Что будем делать? — Мир собрал братьев за отвратительно пустым обеденным столом и потребовал сообща напрячь мозги. В конце концов, они за полтора года оказывались и не в таких переделках. В половине случаев — даже без примерного плана, а еще в четверти — без нужного снаряжения. — Свяжемся с Рав’буир? — как-то робко предложил Кус, страдающий от отсутствия хотя бы сухарей. Мир запретил жевать, пока они не решат проблему, а подлый дроид — разобрать, сломать, разнести, чтоб осколка крупнее винтика не осталось! — унес недоеденную и оставленную без присмотра еду. — Маменькин сынок, — фыркнул Коул, пригибаясь. Но расстроенный Кус даже не попытался отвесить брату традиционный подзатыльник. — Вообще-то, — Шукур влез между братьями, — идея неплохая. Рав — женщина, она знает, как обращаться с беременными. То есть родившими. В общем, с другими женщинами и детьми. Над столом воцарилось сосредоточенное молчание: клоны обдумывали идею, постепенно приободряясь. Сержант Брэлор гоняла их до обмороков и просьб о пощаде, но потом всегда относилась к ним с материнской заботой. Чего отчаянно не хватало воспитанникам других тренеров. И раз Рав’буир смогла стать матерью для сотни клонов, то кто, как не она, может дать совет, что делать с роженицей и ее ребенком? Рав’буир долго не отвечала. Достаточно долго, чтобы Мир начал нервничать. Обычно сержант всегда была на связи и старалась выполнить просьбы своих мальчиков. Или просто говорила с ними. — Может, что... — нерешительно начал Шукур, заразившись нервозностью от сержа, но в этот момент комм пискнул, сигнализируя об установленном соединении. — Мир, — голос Рав был запыхавшимся, как после пробежки рядом с "тошниловкой". Она всегда проходила это место в респираторе. — Я сейчас немного занята! — Прости, сержант. У нас очень большая проблема. — Вас зажала в тупике рота жестянок? — Нет, но... — Вы при смерти? — Да нет же, буир, мы... — Значит, позже! — с поистине материнской нежностью рявкнула женщина, подтверждая, что "сержант" не звание, а призвание. Рав безжалостно обрубила связь, оставив "сыновей" растерянно переглядываться. План "А" провалился, а планом "Б" они не запаслись. Снова повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь громким присвистом сломанного носа Шукура. — И... что делать-то? — озвучил общую мысль Коул. Ответом ему было все то же молчание. — Так, — через пару минут хлопнув ладонью по столу, предложил Мир, вспомнив, что он командир отряда, а значит, сегодня самый крайний. — Спросим, зачем она вообще прип... пришла на базу. Или не спросим, а просто отправим ее обратно домой. — Эээ... точно! Серж, ты голова! — перспектива избавиться от проблемы так легко и быстро воодушевила клонов. Появление четкого — и реально выполнимого — плана вернуло реальность на свое место, и четверка клонов направилась в медотсек. — И вообще, это проблема Шасты. И, может, даже не проблема. Пусть она на него орет, когда он явится. Дней через пять, перед самым отлетом, — обиженно бормотал Шукур, пока они шагали по коридорам базы. Братья согласно кивали. ЭРК-а напортачил, пускай он и разбирается. — Наверное, в туалет отошла, — пустая палата удручала и слегка пугала. Крошечный комочек, завернутый в пеленки, пугал еще больше. — Коул, не трогай! Мужчина отмахнулся. Ему было любопытно посмотреть на младенца. Раньше он видел только собственных братьев, растущих в баках. И теперь было любопытно узнать, как выглядят дети-дворняжки. Обычный ребенок до боли напоминал обычного клона. Темный пушок на голове, красная кожа и сморщенное личико. И рев, унаследованный то ли от мамочки, то ли от корабельной сирены. — Ты его сломал! — с паникой в голосе воскликнул Кус, оттаскивая брата от младенца за руку. — Как его деактивировать?! — Ждем мать! Она же должна... ну, чего-то ведь точно должна! — Шукур, паникующий не меньше братьев, выпучив глаза смотрел, как зашевелился потревоженный ребенок, еще сильнее наморщившись и разевая рот так, что не видно лица. Солдаты застыли, дыша через раз, словно впервые в жизни активировали мину неизвестной конструкции. Сверток с младенцем не взрывался, но продолжал орать; минуты шли, а инструктор... то есть мать не возвращалась. — Коул, успокой ребенка. Шукур, Кус, ищите женщину, — взяв себя в руки, распорядился Мир. В конце концов, именно он сегодня крайний и не имеет права предаваться панике, как братья. — А ты что будешь делать? — Коул подозрительно посмотрел на командира. — Осуществлять общее командование, — невозмутимо ответил Мир, подавляя позорное желание снова вызвать Рав. Коул размахивал перед ребенком руками уже добрых пять минут, но добился лишь незначительного снижения шума. Почему-то младенец отказывался понимать даже самую простую команду "Удейси!", и клон начал подозревать, что женщина оставила им бракованную особь. Шукур и Кусом прошерстили все здание, но все, что сумели — помахать вслед стартующему с территории базы флаеру. — Она сбежала, — севшим голосом заключил Коул, прекращая шаманские пляски при виде перекошенных лиц братьев. — Давайте найдем ее в городе? — с энтузиазмом предложил Шукур. Ему не улыбалось сидеть с ребенком, да и вообще — находиться рядом с ним в одном помещении. — В городе-миллионнике? Женщину без имени и примет? — Кус был настроен более пессимистично. — С пятью гуманоидными видами населения? — Водэ, а чем это так воняет? — Мир повел носом. В стерильном медблоке любой посторонний запах казался резким. Клоны синхронно повернулись в сторону младенца, который на пару мгновений притих, а потом заорал с утроенной силой. Мир подумал: это не ребенок, а какое-то ультразвуковое оружие, и скоро все органы клонов превратятся в кашу. И они больше не смогут воевать за Республику. — Мы... кто-то должен... ну, это, — сглатывая горькую слюну, просипел Шукур. Он мог стоять под огнем сепов, в одиночку атаковать АТТ, забрасывая жестянки ЭМИ-гранатами, но перспектива раздеть младенца и убрать его осик пугала клона до сухости во рту и дрожи в руках. Последний раз он так боялся на Джеонозисе, когда не смог связаться со своим отрядом. — Не я! — мгновенно сориентировался Коул. — Я его успокаивал. — Но ты провалился, водэ, — хмуро напомнил Кус. — Может, ему рот заткнуть? — под тяжелым взглядом братьев клон смутился. — Чем-нибудь съедобным, — закончил он. — А чем кормят младенцев? — внезапно озадачился Мир. Поиски беглой гражданской могут затянуться, Шаста не появится до отлета, и он не может представить, как подключить младенца к системе внутривенного питания. — Чем-то мягким? — предположил Кус. Он достал из кармана слегка запыленный сухарик и нерешительно потоптался на месте. — Это — не мягкое, — отрезал Мир. — Можно водой смочить. — А если это его убьет? — Коул отобрал сухарь и сунул себе в карман. — Помните, на Камино у нас было сбалансированное питание. Все рассчитано. — Но дворняжки вряд ли получают строго сбалансированное питание, — логично возразил Шукур. — Это не первостепенная задача. Сначала нужно убрать его осик! — оборвал братьев Мир, делая пару шагов к выходу. — Займитесь, пока я пытаюсь связаться с Рав’буир. Сержат не отвечала на вызов еще дольше, чем в прошлый раз. Может быть, она вообще не ответит, с беспокойством думал Мир. Может быть, Рав’буир решила, что ее мальчики уже выросли и в помощи не нуждаются. Такие мысли льстили Миру: он сразу вспоминал, как серж называла их лучшим, что может предложить ВАР, и грудь снова начинала раздуваться от гордости... Но сейчас клону действительно требовался совет. Рав’буир знала абсолютно все — ее воспитанники свято в это верили — и Мир нервничал и потел, подумав, что еще несколько звонков — и комм автоматически перейдет в режим ожидания, предложив связаться позже. — Ад’ика, — на этот раз голос сержанта был усталый и довольный. Почти как у Куса, когда тот объедался так, что его клонило в сон. Бывало это нечасто. И вовсе не потому, что клонам редко удавалось дорваться до неограниченных запасов еды. — Я же говорила... — Сержант, у нас ЭС! — выпалил Мир, боясь, что Брэлор отключит связь. Опять. — И что у вас там? — послышалась какая-то возня, потом смутно знакомый мужской голос спросил, что случилось, но Рав рыкнула и посоветовала заткнуться. У нее разговор с сыном. — В десять ноль ноль по местному времени... — начал Мир, детально описывая сложившуюся ситуацию. Он не упустил ничего и точно процитировал кем именно обозвала их странная гражданская. Он даже рассказал, как они искали капитана, где они его нашли и в каком он был состоянии. Брэлор слушала молча. Почти. Изредка она хрюкала, словно давилась воздухом. Клону пришло в голову, что Рав’буир пытается сдержать смех, но отмел эту мысль как неправдоподобную. Сержант никогда не стала бы смеяться над их проблемами! Тем более такими серьезными! — Мир. Ты же большой мальчик, я учила тебя справляться с любыми неприятностями, — ласково протянула женщина. — Так точно, серж! — И убрать за ребенком осик гораздо проще, чем уничтожить роту жестянок. Так что возьмите себя в руки, парни, разденьте, вымойте ребенка и смените ему пеленки. Что ж, логично. Какой еще совет могла дать сержант? С другой стороны, Мир питал сумасшедшую надежду на то, что сержант сорвется и прилетит к ним. Или хотя бы объяснит более подробно, как ухаживать за младенцем и не сломать его в процессе. — А младенца покормите молоком, — добавил мужской голос. При такой громкости Мир его опознал, но еще три секунды не мог поверить в свое открытие. — Только не восстановленным. — Угу. Молоком. Не жирным. Кэл и Рав? Мир недоуменно нахмурился, пропустив момент, когда сержант отключилась. Чувства клона пришли в полный сумбур. Но постепенно на первый план выползло недовольство тем, что рядом с Рав’буир оказался сержант Скирата. Он же... коротышка! И хромой! Он недостоин их сержа! — Мииир! — заорал Шукур с паническими нотками в голосе. — Ты связался с сержем? Запихав возмущение и неприятное, новое и очень колючее чувство ревности куда подальше, Мир пошагал обратно в палату. Своими переживаниями с братьями он поделится чуть позже, и они вместе смогут с этим справиться — а еще лучше они справятся с намеками Кэлу держаться подальше от их сержа, но пока что он должен донести до них ТЗ. Ребенок все еще орал, вонял и, наверное, испытывал голод. — И чем мыть? — внимательно выслушав сержа, клоны подошли к ребенку поближе. Получив хотя бы приблизительные инструкции, они почувствовали себя уверенней. — Меддроиды обычно смывают дерьмо каким-то антисептиком... — На базе из антисептиков только спирт. Да и кто нам его даст? — хмыкнул Шукур. — Ну, можно зайти на склад... и взять самим, — задумчиво и одновременно предвкушающе протянул Коул, поглаживая себя по талии. — Правда, это будет громко. Но кэпу плевать, а интенданта мы вырубим. — Нет. Спиртом не будем, — Мир мотнул головой. Рав’буир ничего не говорила о спирте. Хотя, наверное, какой-нибудь антисептик добавить стоит. Не может же обычный ребенок так вонять? Или это у дворняжек считается нормой? — Не напасемся же! Если младенец обгадился в первые же часы своей жизни, то сколько же он будет выдавать осика дальше? — Разведем, — отмахнулся Коул. — Я вот не хочу подцепить от дворняжки какую-то заразу! Такими темпами он засрет весь медотсек! — Пятьдесят на пятьдесят, — уступил Мир. План был составлен, роли распределены, и Коул с Шукуром отправились на склад. Точнее, Коул на склад, а Шукур — в каморку интенданта, чтобы отвлечь мерзкого и желчного старикана, а потом вырубить, пока Коул вскрывает прочные двери склада. Кусу было поручено стаскивать с младенца пеленки. Мир осуществлял общее командование. Как всегда. — Мне кажется, — Кус протянул руку к младенцу и тут же отдернул, словно ребенок собрался сдетонировать, — что это несправедливо. — Что именно? — Мир с интересом наблюдал за манипуляциями брата, стоя на безопасном расстоянии. — Мы работаем, а ты... осуществляешь командование. — Кто-то же должен, водэ, — нейтрально ответил Мир. — Давай, не тяни. Этот дворняжка не может быть опасен. — Может, проще ножом срезать? — нахмурился Кус. Ему не нравились свертки, причем любые, а этот еще и вонял! — Не поцарапаешь? — Бактой намажу. Мир безразлично пожал плечами. В конце концов, вряд ли младенец скончается от одного пореза, а Кус профессионал. Глубоко не пырнет. Через полчаса раствор был готов, пеленки сняты и отправлены в мусоросжигатель, а младенец все еще жив и даже невредим, что в очередной раз подтвердив талант Куса в обращении с ножом. — И как его мыть? — Коул держал в руке канистру с раствором, логично решив, что если у него будут заняты руки, то притрагиваться к ребенку ему точно не придется. — Может, в душевой? Кто-то возьмет его на руки, Коул станет поливать... — Кстати, водэ... — Мир опасливо наклонился вперед, изучая младенца, который теперь только хныкал. Наверное, наконец-то устал орать. — Он же сколько времени с осиком на шебс провел. — Полтора часа. — Наверное, оно уже засохло намертво. Повисло тяжелое молчание. Коул покрепче прижал к себе канистру и посмотрел на братьев предупреждающим взглядом: отскребать чужой осик с чужой шебс он не будет! Это работа для альфы, не для коммандо! — Почему все смотрят на меня?! — возмутился Шукур, повертев головой и запоздало обнаружив, что остальные перекрыли все пути отступления. — У тебя нос сломан. Несколько раз. Ты плохо чувствуешь запахи, — мстительно напомнил Кус. — Давай, Шук’ика, и я отдам тебе свою порцию десерта, — подбодрил брата Коул, предусмотрительно не указывая, когда именно он это сделает. — Мы же братья, а братья всегда помогают друг другу. — А еще братья не прижимают друг друга к стенке! — возмутился несчастный клон и обвел товарищей обиженным взглядом. — Может, если увеличить напор, оно само отвалится? — Ага, как на Камино, когда Семерке ногу сломали, — хрюкнул Кус. — Ну ладно, — медленно ответил Шукур, решив, что, как только ему представится случай, он исправит свой нос. Чтобы вот таких вот ситуаций больше не случалось! — Но я хочу все ваши десерты! За два дня! — Конечно-конечно, — закивали клоны. Это была еще небольшая цена за помощь Куса. — А теперь бери ребенка и пошли в душевые. *** Набу нравилась Рав. А время, проведенное в компании Скираты, нравилось еще больше. Она уже успела забыть, когда в последний раз вылезала из брони не ради маскировки, а просто вспомнив о принадлежности к женскому полу. Надеть что-то красивое и нарядное — например, платье, впервые за десять лет! — и насладиться одобрительным мужским взглядом. Правда, платье Брэлор не надела и не купила, и всерьез бы обиделась, предложи ей подобное продавцы. Ее вполне устраивали мягкие штаны, майка и новая куртка из кожи банты, почти как у Кэла. Скирата и его куртка как раз сидели напротив, разливая виски по бокалам в попытке поухаживать за спутницей. Если бы не легкая скованность движений, Рав ни за что не догадалась бы, насколько неловко Кэл чувствует себя среди сборища разодетых республиканцев в одном из самых дорогих ресторанов планеты. Мэндо не ведут себя как парочка на свидании, но Рав нужно было проверить, как отмываются ее деньги на Набу, Скирата просто засиделся на корабле, а чувство голода завело их в модный ресторан, где два солдата застряли словно в осаде, не решаясь предложить другому маневр "тактического отступления". — Спорю, я бы приготовила этого нерфа лучше, — проворчала Брэлор, орудуя ножом с непринужденностью настоящего профессионала, заставляя охрану нервно коситься в сторону их столика. — Ничто не придает отбивной лучшего вкуса, чем неуловимый душок верпинской плазмы. — И за такие деньги, — согласно кивнул Кэл, почти оскорбленный размером порции. Как хорошо, что его мальчики не видят такого надругательства над желудком их буира. — Это должно быть целое стадо. — Пол... — начала торговаться Рав по неистребимой привычке наемника, хотя старый барв совершенно верно определил цену. Но торг был прерван в самом начале бесцеремонным писком комма. Женщина только страдальчески вздохнула, увидев вызывающего. — Мои парни выкрутились бы сами. — Кэл прочитал все по ее глазам и усмехнулся, ощутив легкое превосходство в педагогической сфере. — Расскажешь мне об этом, — огрызнулась Рав, нажимая "прием". — Когда они окажутся с брошенным новорожденным на руках. Да, Мир’ика? — Серж! — гаркнул Мир вместо приветствия. Она только укоризненно покачала головой, уловив нотки паники в голосе клона. Это у Мира-то, всегда спокойного и хитрозадого, словно... словно он — настоящий джедай! — Младенец не жрет молоко! Нечем! Это бракованный экземпляр! А после чистки и дезинфекции он орет еще громче и шелушится. И да, смена цвета после контакта с жидкостью — это нормально? Кэл заткнулся, изогнул брови и подался вперед, не желая упустить хоть слово из рассказа Мира. — По порядку, сынок, чем вы его... дезинфицировали? — с безграничным терпением поинтересовалась Рав, думая, что столько проблем за сутки могли найти — и создать сами себе — только "Тета". Везет им на приключения, еще когда их из баков не достали везло... — Вода и спирт, серж. Один к одному, — подробный доклад Мира прервал неуместные воспоминания. Кэл не удержался от нервного смешка, а Рав нахмурилась. Такими темпами они угробят ребенка! — Теперь еще раз вымойте его, Мир. Водой, простой очищенной водой, без добавок. И почему он у вас не ест? — Зубов нет, — напомнил командир "Теты" слегка обиженным тоном, словно Брэлор его не слушала. — Мы дали ему брикет молока — из офицерского пайка, лучшее, что есть на базе! — а он не может его разгрызть. В голосе клона звучало невероятное разочарование напрасной тратой продукта. Зная их привычки, Брэлор не сомневалась, что неунывающая четверка предпочла бы по-братски разделить лакомство между собой — а не отдавать дефектному, по их мнению, дворняжке. — У младенцев нет зубов, Мир. Они вырастают позже. Вы должны были дать ему жидкого молока, — устало пояснила Рав, понимая, что уже не сможет избавиться от воображаемых картин творящегося на Шаэо кошмара. "Тета" — очень старательные мальчики. Очень старательные и очень дотошные. С ними у младенца нет ни единого шанса на выживание. Клон молчал долго, слишком долго. Видимо, переваривал новые данные. — На базе нет жидкого молока, Рав’буир, — наконец буркнул в комм Мир, словно это она была виновата. Хотя, как обычно, виноваты снабженцы ВАР. Для небольшой базы они могли бы расщедриться и на местные продукты. С другой стороны, от брикетированного молока у бойцов не будет расстройства желудка, а младенцам на военных объектах делать нечего. — Купите, — приказала женщина. — Вы же в городе? Где-нибудь должен быть продуктовый магазин. И продержитесь еще сутки. Я скоро буду. Недовольно хмыкнув, Скирата откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. У него полно дел, начиная с поисков айвховой поживы и ее данных и заканчивая поиском кредиток на достойную жизнь для его мальчиков и всех клонов. А Рав собирается сорваться к "Тете" из-за пустякового инцидента. Кэл всегда ставил на первое место семью, но не считал, что сыновьям надо утирать сопли после каждой неудачи. К тому же на этот вечер у них были планы! — Не смотри так, Кэл, — Брэлор могла прочитать его мысли даже не глядя на старого товарища. — Ты бы тоже сорвался, если бы твоим парням понадобилась помощь. А "Тета" могут угробить ребенка просто одевая на него подгузник. — Какого ты о них высокого мнения, — едко отозвался Скирата. — Ты несправедлив, и сам это знаешь. Мы учили их только убивать и выживать, — криво усмехнулась Рав и залпом опрокинула в себя виски. — Вставай, старый барв. Пора спасать внука... от слишком талантливых сыновей. *** — Наверное, она имела в виду "достаньте", — предположил Коул. — Просто рядом были свидетели. У "Теты" в головах просто не могло уместиться дикое предположение, что Рав’буир чего-то не знает. Или не помнит. Например, что у клонов не бывает наличных... и денег вообще. — Все ВД уже закончились. Нам не настучат по шлемам? — протянул Шукур. — Совершим быстрый налет и еще более быстрое отступление. Никто не узнает, — отмахнулся более легкомысленный Коул, почти предвкушая провал операции и возможность пустить в дело неизрасходованные боезапасы. Гранаты и чуть-чуть пластида. Совсем немного, не больше пяти килограмм. — Плюс — кто-то должен остаться с ребенком, — напомнил Мир и, копируя виденного в новостях джедая, укоризненно покачал головой в ответ на хоровой стон братьев. Клоны приуныли. Хотя за последние полчаса их жизнь стала значительно комфортнее — и тише. Отмытый повторно, маленький дворняжка заснул, больше не пытаясь подражать акустической пушке, вытряхивая мозги "Теты" через уши. — Не я! — одновременно спохватились потенциальные няни. Мир умилился слаженному хору и подумал, что все-таки есть нечто глубоко правильное в джедайском кодексе. Вроде гармонии, только что постигнутой Шукуром, Кусом и Коулом. Сам он остаться с младенцем не боялся — кто, кроме него, будет осуществлять общее командование? Тем более на почти боевой и почти операции? — Жеребьевка, — насладившись красотой момента, предложил серж и вытащил из распотрошенного пайка на столе пластиковую соломинку. — Честно и справедливо. Этот вариант устроил всех. Мир двумя быстрыми взмахами ножа превратил одну трубочку в три, зажал их в кулаке и повернулся к братьям, предлагая начать жеребьевку. — Я уже говорил, что ты слишком часто осуществляешь общее командование? — хмуро спросил Кус, вытаскивая трубочку первым. — Много раз. И я столько же раз отвечал, водэ, — пожал плечами Мир. — В конце концов, когда мы лажаем, неприятности сыпятся на мою шебс. Показывай. Кус показал, держа трубочку двумя пальцами. Длинная. — Мы не так уж часто лажаем. Файлфек, мы вообще не лажаем! — В бою, — зловещим голосом напомнил Мир. — А когда все идет не по плану в увольнительной? И кого Рав назовет идиотом, когда прилетит?! Пока Кус и серж в очередной раз пытались найти справедливость, Коул и Шукур переглядывались, молча решая, кто из них будет тянуть следующим. — А, к шабам все, — фыркнул Коул и решительно дернул кончик трубочки. — Ха! Я самый везучий мэндо в этой системе! Шукур с мрачным видом сгибал и разгибал трубочку, глумливо врученную ему Миром, и раздумывал, что пора как-то повлиять на сержа. Например, набить ему морду. Пускай сам сидит с ребенком и не чувствует запахов сломанным носом! — Отлично, — Мир кивнул и побарабанил пальцами по столу. — Теперь нужно решить, какой магазин выступит в качестве СПЗ. — Ближайший — вот, — Коул с энтузиазмом забивал запросы в голонете, загружая новые данные на свою деку, и отмечал доступные источники молока на карте. — Если сработаем шумно, то до базы недалеко. — Если мы сработаем шумно, то потом будет плохо, — передразнил брата Мир, мигом забыв про свое увлечение джедайской философией. — Поэтому если кто-то решит пошуметь — отдам Рав, будете учиться ребенка кормить! Все делаем строго по плану, ясно? Ни шума, ни улик, ни, тем более, свидетелей! — Когда в последний раз у нас все шло по плану? — возразил Кус, отодвигаясь от Шукура. Именно тогда, когда он и сломал нос во второй раз. — Но это же не сеповская база. Там, наверное, даже охранных турелей нет. Или старье для вида поставлено. — Тогда прорабатываем возможные маршруты, берем снарягу и начинаем операцию... м... "Младенец", — удовлетворенно кивнул Мир. Он любил, когда все идет плавно и хотя бы примерно по плану. — Долго думал? — ухмыльнулся Коул. — Зато просто и понятно. — А если нас будут прослушивать? — усомнился Кус. Мир хотел возразить: мол дворняжки до такого не додумаются, а если и додумаются, у них просто не найдется подходящей техники, но Рав’буир всегда отвешивала воспитанникам хо-о-ороший пинок, если они недооценивали ситуацию. — Ладно, операция будет называться "Ад’ика", — пошел на попятный Мир. — За работу, водэ. *** — Хорошо, что у дворняжек бывают близнецы, — Кус казался себе голым без брони, страдал без шлема с выделенным комлинком и ВиДом и не мог отделаться от чувства полной беззащитности. План Мира не предусматривал укрепления позиции, прикрытия или хотя бы заминированных путей отступления. Но пропитавшийся отвратительным духом миролюбия командир заявил, что гражданские не оценят двух вооруженных до зубов солдат, обустроивших огневую точку на парковке возле круглосуточного супермаркета. И что гораздо хуже — не забудут. — Ага. Я читал, что бывают и тройняшки, — Коул катал между пальцами крошечный шарик пластида, заставляя брата нервничать. То есть Кус полностью доверял Коулу, но Рав всегда говорила: "И разряженная бластерная ячейка может рвануть". — Ладно, внутри четверо гражданских плюс продавец-дроид. Камеры я отключу в течение тридцати секунд, сигналку — за двадцать. — Мир не оценит. Он же сказал — без свидетелей, — простой план: швырнуть в зал несколько дымовых гранат и, пока растерянные дворняжки приходят в себя, схватить молоко и дать деру — Кусу почему-то не нравился. Он бы предпочел бросить газовые гранаты и войти внутрь в полной броне без риска задохнуться, огнем любимой винтовки подавив любое возможное сопротивление. — Мир поставил общую задачу. И мы ее выполним, — Коул пожал плечами. — Ладно, смотри, один выходит. Сейчас или никогда, нер'вод. К раздвижным дверям магазина они шли ровно и в ногу, но с некоторой нервозностью. Вс` же это их первое ограбление, и волноваться вполне позволительно. Первый десант, первый штурм, первое отступление... Впрочем, ни Коул, ни Кус не считали происходящее ограблением. Они же вроде как освободили эту планету, включая все магазины на ней, от сепов, так что вряд ли продавец отказался бы пожертвовать в пользу солдат ВАР немного молока, если бы его попросили. Но Мир сказал — без свидетелей. Коул с секундными паузами швырнул сразу три гранаты. Так уж получилось, что в городе они работали в основном ДС, а взрывчатка так и не пригодилась, но оказалась уже списанной. Зато сейчас можно было не стесняться, выгребая со склада снаряжение. В конце концов, Мир запретил брать им только винтовки, приказав обходиться бластерными пистолетами, но вот насчет взрывчатки ничего не говорил. Прижав к лицу небольшие респираторы, клоны нырнули в густой вонючий дым. Кус первым — прикрывая брата, а Коул в поисках молока рванул к длинным стеллажам. — Файрфековы дворняжки! — возмутился клон, после минутной пробежки туда-сюда вдоль полок найдя нужный стеллаж. Обилие различных пакетов и бутылок сбило коммандо с толку и здорово разозлило. Зачем такое разнообразие какому-то там продукту? Это же не оружие, в конце концов, а простое молоко! Даже не нерфьи отбивные! — Да хватай любую, — поторопил Кус. Он сам отключал сигнализацию, но закон подлости не дремлет. Вдруг именно сегодня и именно в этот момент городские копы захотят зайти в магазин? За... за... за тем же молоком! Они, конечно, не противники обученному коммандос, но Мир расстроится... — Да подожди ты! — нервно отмахнулся Коул, быстро пробегаясь глазами по этикеткам. Шоколадное молоко, карамельное молоко, фруктовое молоко... Клон заподозрил обучающий курс Камино в дезинформации. Он-то был уверен, что молоко дают только животные! — Вот, вроде бы это, — он схватил несколько бутылок, запихивая их в сумку. — Ложись! — Кус толкнул брата в плечо, выпихивая с траектории полета непонятного комка, с мерзким чавканьем размазавшегося по стеллажу. Неосмотрительно проигнорированный дроид сделал еще несколько шагов, пластины на его грудной клетке снова разъехались, и рядом с парочкой дерзких грабителей приземлилась густая желто-бежевая пена. Часть, попавшая на ноги Куса, тут же затвердела. — Файрфек! — выругался Кус, напрягая ноги. Тщетно: разорвать плен затвердевшей пены он не смог. — Прошу вас оставаться на месте до приезда полиции. Прошу вас оставаться на месте до приезда полиции, — предложил дроид, для придания веса своим словам влепив в клона еще одной порцией пены. Теперь грабитель был покрыт ей до пояса, сам себе напоминая цветок в горшке — не выкопаться, не убежать и морда красная. Коул выхватил пистолет и, почти не целясь, всадил в банку очередь плазмы, снеся голову и раскурочив грудь. Пена с мерзким шипением полезла из дыр, тут же застывая на горячем металле. — Прошу... — пробилось сквозь помехи, и абстрактная скульптура из раздутых останков дроида рухнула на пол. Клон успел подумать, что в следующий раз он будет смотреть и на дроидов как на потенциальные цели, а не только на бойцов сепов. А по возвращении на базу разберет протокольную железяку — просто так, для релаксации. — Живой? — поинтересовался Коул, пытаясь одной рукой поднять брата. Он и сам весил немало, а файрфекова пена навалилась дополнительным грузом. Пришлось всучить ему сумку с ценным продуктом и тащить всю эту композицию к выходу, вцепившись обеими руками. — Вроде как, — прошипел любимый и прожорливый — то есть не страдающий дистрофией — братик. — Жжется! В следующий раз, когда серж скажет, что не нужно надевать броню, я дам ему пинка под шебс! — Ага, как скажешь, — пропыхтел Коул, с трудом поднося ко рту комлинк. — Мир, у нас ЧП! Нужна срочная эвакуация! Мир появился через несколько томительных минут, наполненных набирающей силу руганью Куса, которому ощутимо припекло самое дорогое. Коул беспокойно оглядывался, изредка поддакивая брату — местная полиция просто не может быть настолько медлительна! Это ловушка! Сейчас им придется отбиваться от гражданских, и они навсегда испортят свой послужной список! Хотя просто пришли в магазин за молоком... — Что так долго?! — возмутился Кус, бросив попытки расковырять застывшую пену. Совершенно бесперспективное занятие, зато хоть немного отвлекало от дикого зуда под ней. — Выбирал транспорт, — пояснил Мир, преувеличенно кокетливо поправляя одежду. — Видишь, этот оттенок серого идеально сочетается с нашей формой. Как думаешь? — Думаю, что каждый раз, когда я созреваю дать тебе в морду, у меня почему-то заняты руки. Что за дерьмо? — Это называется гармония, — командир закатил глаза. Ему казалось, что так он выглядит одухотворенным. А еще так ему не был виден способ, которым Коул засовывал в флаер Куса. — Вернее, так это называют джедаи. — Приличные клоны никогда не выражаются настолько грязно, — хмыкнул Коул, залезая на сидение и придерживая сваленного вверх тормашками Куса. — А приличный командир — станет. Должен же кто-то поддерживать образ эрудированных и профессиональных бойцов? Кус зло сплюнул, услышав сержа. Как он любит сыпать непонятными словечками, а несет от них как от осика из шебс хатта! Не то чтобы он знал, как это пахнет, но Рав’буир как-то делилась впечатлениями от забега по канализациям Нар-Шаддаа... — Нер'вод, просто веди, — попросил Коул, запоздало ощутив дикую усталость. Моральную. И пусть ограбить дворняжек оказалось легче, чем пройти полосу препятствий, но если им придется сделать это еще раз, то он плюнет на любые приказы и захватит с собой броню. И откроет огонь парализующими зарядами сразу же. — Шукур наверняка на краю срыва. И если мы задержимся, его месть будет просто ужасна. *** Шукур предпочел бы остаться один на один с батальоном... нет, ротой! сепаратистов и их жестянок, чем с одним-единственным ребенком. Одним-единственным ребенком-дворняжкой. Но жребий был жесток, а клон — на грани паники. Что, если дефектный детееыш проснется? И опять начнет орать? Или — ему от одной мысли становилось дурно — опять обгадится?! А Шукур один, совсем один. И братья не прикрывают его спину! И нет рядом Мира, и никто не осуществляет общее командование! Впервые в жизни у коммандо защипало в глазах и захотелось расплакаться. Клон сжал кулаки, напомнил себе, что он боец и создан из генов Фетта, и твердо решил, что в следующий раз будет тянуть жребий первым! А еще отберет десерты у братьев именно тогда, когда им дадут что-то необыкновенно вкусное... Тихое мявкание вернуло размечтавшегося Шукура в реальность. Маленький комок пеленок в импровизированной люльке слабо дернулся. Шукур затаил дыхание, мееедленно и осторожно делая шаг назад... — УвааааАААААА!!! — физически ощутимая волна невообразимо мерзостных звуков едва не опрокинула клона на пол и понеслась дальше. Шукур прикрыл было уши ладонями, но тут же сообразил, что это бесполезно. Маленький монстр уже растерзал его барабанные перепонки, и придется разорять интенданта на слуховой имплантат. Как жаль, что перед уходом братьев он не сообразил надеть броню. В шлеме есть опция шумоподавления... совершенно бесполезная для идиотов, которые забывают его надеть! Но сейчас все равно поздно: жилой блок на противоположном конце базы, и даже бегом до него три минуты. Что, если в это время дворняжка попытается уползти? Или подавится воздухом? Или опять обгадится? — Удейси! — подражая Коулу, Шукур помахал над ребенком руками. С таким же эффектом. То есть нулевым эффектом. — Удейси!!! Я не хочу вставлять тебе кляп, боец! Но ты меня вынуждаешь! Клон и сам чувствовал, что попытка скопировать командирский голос Рав’буир провалилась. Но у него все равно не осталось других идей. Правда, и просто так стоять рядом с орущим младенцем он не мог. И потому, что это претило всему, чему он был обучен, и потому, что это становилось небезопасно — интенсивность звука по силе воздействия опасно приблизилась к выстрелу из утра звуковой пушки. Нет, не выстрелу — полноценной очереди! — Почему дворняжки такие... непродуманные? — возмутился Шукур и, скорчив брезгливую мину, взял ребенка на руки, при этом стараясь держать как можно дальше от себя. Впервые в жизни он позавидовал обладателям искусственных конечностей — особенно снабженных телескопическом эффектом! — Удейси! — приказал клон, собрав всю наличную твердость, и встряхнул младенца для закрепления материала. Изумленный подобным поступком дворняжка замолчал, почти секунду в полной тишине рассматривая клона своими крошечными глазенками. А потом заорал вдвое противнее. Всех клонов учат анализировать ситуацию и делать правильные выводы. Шукур умел делать это вдвое лучше обычного клона — ведь его обучением занималась сама Рев Брэлор! Для чистоты эксперимента он встряхнул ребенком еще несколько раз. Сильно, вполсилы и совсем слабо. Умеренный режим встряски подошел идеально. Мужчина принялся осторожно и медленно трясти ребенка. Тот молчал, и, как казалось коммандо, даже улыбался. — Так вот где у тебя выключатель... — задумчиво пробормотал Шукур, размышляя над оптимизацией процесса и снижением энергозатрат. Да, великолепная физическая форма позволяла хоть весь день простоять с вытянутыми руками, но это непрактично. Нужно что-то прыгающее, качающееся или хотя бы трясущееся... например... Клон обвел взглядом медотсек и наткнулся на дверь с надписью "лаборатория". Синтезатор лекарств! Он сильно трясется! И если поставить контейнер на него, а в контейнер положить младенца, проблема будет решена! Он замолчал... Ребенок заткнулся и молчал уже полтора часа. Полтора часа блаженства и покоя! Шукур даже позволил себе сбегать в столовку и захватить банку газировки. Прихлебывая сладкую воду, клон мирно смотрел головид, периодически бросая взгляды на дворняжку. Тот сонно причмокивал ртом, сжав крошечные кулачки, словно даже расслабившись был готов в любой момент устроить клону веселую жизнь. Идиллию нарушили громкие голоса, один в один похожие на голос самого Шукура, мешающие хаттские и мандалорианские ругательства. Громче всех орал Кус, требуя немедленно счистить с него этот осик, отнести в душ и дать пожрать. Мир и Коул изредка отвечали согласным ругательством, топая, словно в полной броне по плацу на смотре. Ребенок отозвался протяжным недовольным воплем.

Продолжение в комментариях

***

Кус самоустранился от жаркого обсуждении на тему кормления. Он молча давил братьям на жалость и заедал горе от нежданной эпиляции ног и... всего остального ниже пояса нерфей отбивной, рассеяно слушая спор, медленно перерастающий в почти научную дискуссию

— Он не хочет сосать через трубочку! Давайте просто так нальем? — предложил элегантное в своей простоте решение Коул после двух первых неудачных попыток накормить дворняжку.

— Рот крошечный, сколько в него попадет? А ты мало молока взял! Буквально на пару глотков! — оппонировал Шукур, разозленный провалом фокуса с трясущимся синтезатором. Уложенный обратно младенец продолжал недовольно орать. Вернее, уже хныкать. Выдохся.

— Воронка! — Коул махнул рукой. — Используем воронку! Вставим в горло и зальем. Не сложнее, чем заправка.

— Точно! — обрадовался Шукур. — Сейчас сбегаю...

— Стоять! — рявкнул Мир, едва успев ухватить взявшего низкий старт брата. — Помните, что случилось, когда мы решили его продезинфицировать?

— Мир, но это же просто еда. Питье то есть. Жидкость. Что с ним может случиться?

— Угу. Спирт — тоже жидкость. Нет, в этот раз мы проверим информацию!

— Зануда, — буркнул Коул, послушно забивая запрос в голонете.

Результат, выданный поисковиком, заставил клонов зависнуть. Нет, их учили справляться с любым объемом информации, запоминать и анализировать, но ссылки, выданные поисковой системой по запросу "накормить младенца", оказалось слишком разнообразны. Как и перекрестные страницы.

А содержимого этих страниц было слишком много для незакаленного разума клонов.

— Эм... — Коул первым пришел в себя. — ЭТО все для детей? Как дворняжки вообще выживают?!

Братья согласно промолчали, продолжая изучать ассортимент детских товаров. Для простого приема пищи этим мелким засранцам, оказывается, требуется специальная бутылка, к ней соска, жидкость для дезинфекции соски, специальная молочная смесь, специальная кастрюля для подогрева, градусник для охлаждения смеси, слюнявчик — новое и почти неприличное слово для клонов — и салфетки для вытирания отрыжки.

А для выживания вообще младенец нуждался в не менее сотни приспособлений, которые Мир со своим привычным занудством заносил в деку.

— Они издеваются! — возмутился Шукур. — Такого просто не может быть!

— Это же дворняжки, — презрительно фыркнул Коул. — Теперь я полностью одобряю создание армии клонов. Сами республиканцы просто не способны противостоять сепам. И вообще — никому не способны! Жалкие дик’уты.

— Угу, — Мир рассеяно кивнул, еще раз просматривая список. — Похоже, в этот раз сделать все тихо не получится. Поэтому играть будем по-крупному. И возьмем нлашку — на себе все это просто не унести, тем более под огнем.

— Тогда ШВ? — новость об использовании НЛШТ слегка примирила Коула с суровой реальностью. А еще у него немедленно родился хитрый план по использованию ситуации в свою пользу — в смысле ограбить не только детский отдел, но и гастроном.

— Ага. Можешь взять побольше зарядов. Зайдем с крыши, — Мир на ходу придумывал план. Да собственно, штурмовой вариант был стандартным, обычно требовалось лишь уточнить детали. — Пилот удерживает позицию и подавляет огонь противника, двое добывают снаряжение. Быстро вошли, быстро взяли, быстро ушли.

— Кстати, — подал голос Кус, наконец-то разделавшись с отбивной. Это была очень большая отбивная... соразмерная пережитому ужасу. — А сколько младенцы могут не жрать?

Братья замолчали и перевели задумчивые взгляды на заснувшего младенца. В свете новой информации можно было предположить, что дворняжка не способен и несколько часов продержаться без еды. Да и Рав’буир сказала, что прибудет через сутки... то есть завтра в семь ноль ноль.

— Уже восемь часов он без еды, — напомнил Коул. — Сколько еще вытерпит? Смотрите, он, кажется, даже немного посинел.

— Заткнись! — рявкнул Шукур, нервно проверяя, дышит ли еще ребенок. — Если он сдохнет, будет плохо.

— Тогда нам нужно поторапливаться, — резюмировал Мир и рявкнул на братьев, мгновенно превратившихся в нерадивых подчиненных. — Все делаем не просто быстро, а очень быстро! Собираемся. На жертв среди гражданских не отвлекаться! Кус, ты остаешься с ребенком.

— Почему я?! — мгновенно возмутился самый прожорливый из братьев. — Это же Шукур вытащил короткую палочку!

— У тебя еще ноги болят, — ехидно ответил Шукур. Захотелось показать брату язык, как в недалеком детстве. И фигу — младенцу. — Кто-то только что жаловался.

— Ну... это было несколько минут назад, — Кус поднялся и демонстративно попрыгал. — А сейчас я полностью готов к выполнению боевой задачи.

— Это приказ, боец! Приказы не обсуждаются! — отрезал Мир. — А вы что встали? В арсенал, ЖИВО!

Кус обиженно шмыгнул носом в спины убегающих братьев. Кажется, он что-то не продумал, изображая тяжелораненого ради получения дополнительного пайка. С другой стороны, нерфья отбивная того стоила. Это была очень вкусная отбивная.

На сборы клонам потребовалось десять минут. И восемь из них Коул потратил на соединение пластида с зарядом. Как он уверял: если сложить всю эту прелесть в одном месте, то у планеты появится новая луна в виде торгового центра. Мир помешал творческому самовыражению брата, заметив, что такое громкое событие им не нужно.

— Просто сделай на крыше новый вход, и все, — сказал этот джедаеподобный зануда, оскорбив Коула в лучших чувствах.

Обозрев разом скисшие после неосторожного заявления лица, командир понял, что боевой дух надо как-нибудь восстанавливать. Бойцы должны идти в бой, полные ярости! Готовые рвать и крушить!

— И у меня есть для вас еще одна плохая новость.

— Еще хуже, чем твое занудство? — фальшиво поразился Коул, надевая шлем. — Это не возможно!

— Возможно. Когда я связывался с Рав, она была вместе со Скиратой.

— И что? — не понял Шукур, в последний раз проверяя Е-ВЕБ. Пушки нлашки слишком уж мощные, скорее разрушат магазин полностью, чем подавят сопротивление дворняжек. То есть, так тоже можно, но и нужные им товары не уцелеют. — Они ж мэндо. С одной планеты. Нас учили. Почему бы им не пропустить стаканчик чего-нибудь и не съесть по куску мяса? И чего-нибудь сладкого...

— Ты не понял? Они не так вместе, они вообще — вместе! — пояснил Мир.

Коул и Шукур задумались, явно не понимая.

— Как мужчина с женщиной, — Мир понял, что надо говорить еще проще и доходчивей. Братья слишком мало времени проводят в голонете. — Как в головидео!

— И... они... — у Шукура расширились глаза от осознания ужаса случившегося и он машинально облокотился о створ Е-ВЕБа. — Целуются?!

— Наверняка — не только, — мрачно добавил Мир. Братья не поняли, но он решил не объяснять. Это было бы слишком жестоко по отношению к ним. Представить мать с этим... этим коротышкой!

— Но он же старый! — возмутился Шукур, наверняка покраснев под шлемом. — И хромой!

— И коротышка. Он же Рав едва до плеча достает! — присоединился к перечислению недостатков Скираты Коул.

— А еще он слишком много пьет, — кивнул Мир. Их мамочка достойна лучшего мужчины в галактике — и это явно не Кэл. — Может быть, он Рав что-то подсыпал? Она не могла по доброй воле выбрать этого чакаара!

— Но Рав’буир умная. И опытная. Разве она допустила бы подобное? — засомневался Шукур.

— Скирата тоже умный. И хитрый. Видали его Нулей? Заносчивые шебсы, куда хуже альф. От кого, как ты думаешь, они этому научились, а?

— Верно... и что будем делать? — кулаки братьев одновременно сжались в мрачной решимости. Они спасут Рав, чего бы им это не стоило!

— Убивать нельзя... все-таки, его парни и наши братья. Нельзя ссориться с братьями, — пожал плечами Мир. — Но мы можем "поговорить" с ним...

— Убедительно "поговорить", — воинственно добавил Коул, стукнув кулаком по ладони, и покосился на кучку пластида.

— Ага. Поговорим и попросим держаться от мамы подальше.

— Похоже на план, — одобрил Мир.

***

Рав догадывалась, что по прибытии ей придется разгребать бааальшую кучу проблем, устроенную ее мальчиками. Может быть, придется убедить парочку ауретии забыть о своих сломанных носах и не поднимать бучу. Или заплатить штраф. Возможно, очень большой штраф. Не страшно, деньги у нее есть. Мандалорианцы вообще редко тратят большие суммы, если речь идет не об оружии.

Но военная база Республики, взятая полицейскими в осаду, находилась за гранью ее воображения.

Оцепление, несколько баррикад, переговорщики под куполом переносного щита, репортеры, зеваки, едва стоящий на ногах мужик в форме капитана ВАР...

— И что они тут устроили? — Скирата хмуро наблюдал за возней ауретии. — За сутки создать столько осика...

— Они талантливые, — несколько растерянно согласилась Рав, оглядывая цирк вокруг.

— Ты их избаловала.

— Не ворчи, старый барв, — Рав пихнула мужчину локтем в бок. Кэл охнул и едва заметно скрючился. — Лучше поговори с копами, пока я разбираюсь с мальчиками. Кажется, на крыше со снайперкой засел... Кус. Грамотно устроился.

Последние слова Брэлор произнесла с неподдельной материнской гордостью.

— Угу, — согласился Скирата, с мрачным видом шагая в сторону оцепления.

— Мэм, туда нельзя! Преступники вооружены! — ляпнул какой-то парнишка, кидаясь наперерез мандалорианке. Рав отпихнула его в сторону, даже не замедлив шаг. Парень едва не упал от легкого тычка. Ауретии, что с них взять?

— Эй, Мир! Это Рав! Что вы устроили?! — женщина рявкнула в коммуникатор, почти видя, как клоны заливаются краской смущения. Они всегда так реагировали на ее неодобрение. Ну что ж, чувство стыда — это важный элемент в воспитании. — Я у входа. Живо открывайте дверь!

Мальчики слегка... переделали холл базы. Наверняка здесь вовсю развернулась широкая душа Коула. Он с детства любил громко бабахающие штуки, и мог часами возиться со взрывчаткой.

Закрепленные на потолке заряды расположеные так, чтобы обрушить на штурмующих крышу. На полу — хаотичный узор из мин и мусора, не отличающихся друг от друга. Вероятно врубаются по команде. Турели по углам, сейчас деактивированные.

Сыновья сделали все возможное, чтобы превратить вход в базу — в ловушку для нежданных гостей. Ну, или самоубийц.

И насколько она знает "Тету" — это лишь начало. Почти жаль, что нет времени пройтись по остальным помещениям и оценить расположенные там сюрпризы.

Улыбнувшись, Рав смело шагнула вперед.

Клоны собрались в медотсеке. Кус не мог оставить дежурство на крыше, но его подключили к громкой связи. Если уж получать нагоняй, то всем вместе.

Сытый и толстый младенец спал, неумело, но старательно завернутый в два памперса и голубое одеяльце. Розовая люлька очень гармонично смотрелась на работающем синтезаторе. Кружевные воланчики и ленточки едва заметно подрагивали в такт вибрации аппарата.

Рядом на полу, на тумбочке, да и вообще по всему блоку, расположились груды детских товаров, расставленные в полном соответствии с правилами логистики. В раковине у двери валялась кучка разноцветных сосок и штук пять бутылочек. Некоторые — полные.

— Сержант, — Мир отдал честь и откашлялся. Он старший, а значит, и начинать оправдываться, то есть докладывать именно ему. — Как и было приказано, мы достали молоко в кратчайшие сроки. Но возникла неожиданная проблема с введением молока в... ребенка.

Брэлор изогнула брови и уселась на ближайшую койку, сдвинув сложенные пирамидкой упаковки памперсов. От ноля месяцев до года. «Тета» основательно подошли к делу заботы о ребенке.

Судя по началу, ее ждет увлекательный рассказ, способный посрамить любое приключенческое головидео. Недолгий: клоны всегда отчитываются коротко и по существу; но что помешает любящей матери не сможет задать наводящие вопросы, а потом помочь сыновьям разобраться с новым опытом?

— После получения информации о правильном уходе за ребенком был разработан план по доставке необходимого оборудования и продуктов, — докладывал Мир, едва заметным движением головы указав на царящее вокруг изобилие. — К сожалению, провести операцию без привлечения внимания не представлялось возможным, и был использован ШВ. После отряд организованно отступил с захваченными припасами на место постоянной дислокации. Агрессивная реакция местного населения вынудила нас занять оборонительную позицию. На базе достаточно продовольствия и оружия, чтобы продержаться до подхода подкрепления или несколько месяцев — в наихудшем варианте.

— Вы хорошо потрудились, парни, — улыбнулась Рав. — Но на будущее — лучше раздобудьте кредитные чипы вместо того, чтобы брать штурмом супермаркет. На каждой республиканской базе есть казна. Думаю, даже у вашего капитана-пьяницы припрятана там хотя бы сотня. Вскрыть сейф гораздо проще, чем потом отбиваться от копов.

— Так точно! — гаркнули клоны. Растерявшись или чувствуя вину, они всегда прятались за инструкцией и уставом.

— Шаста не объявлялся?

— Нет, — помотали головами все трое. О Шасте — и даже горячем желании начистить ему шлем — они как-то забыли. Просто некогда думать о каком-то там альфе, имея на руках ребенка-дворняжку, а за дверью — полицейских.

— Понятно. Нужно будет с ним поговорить, — Рав снова улыбнулась, теперь уже без малейшего проблеска доброты, и поднялась, чтобы полюбоваться на ребенка. Конечно, сейчас рано говорить о его внешности — малыш успеет десять раз поменяться, пока растет, но Брэлор была уверена, что гены возьмут свое и в будущем ребенок станет копией отца. И миллионов дядей. Не полной, но...

— Рав’буир, не дыши на него! — испуганно прошептал Коул. — Мы читали, что дети очень часто болеют, если на них дышать без маски!

Братья согласно закивали. Милые мальчики, они прочитали несколько десятков пособий и инструкций, и решили, что теперь могут давать советы. Обычно это работает... ну, например, с новым видом взрывчатки. Или даже оружием или кораблями.

— Коул’ика, ты даже представить не можешь, скольких детей я вырастила. Включая вас, обормотов, — Рав осторожно погладила младенца по темному пушку на головке. — Ладно, поиграли и хватит. Коул, убирай свои игрушки, Шукур, займись турелями и... что вы там еще подготовили для дворняжек? Мир, тебе придется поговорить с гражданскими. Не волнуйся: Скирата все уладит. Бери ребенка, и идем.

— А это не повредит ему? — встревожился Мир. Они столько времени потратили на создание идеальной обстановки для ухода за малышом! Будет просто несправедливо, если после этого он скончается из-за солнечного ожога или набравшись бактерий от других дворняжек!

— Не повредит, — хмыкнула Рав, с интересом наблюдая, как Мир берет на руки ребенка. Осторожно и нежно, почти не дыша. Словно ребенок нашпигован термальными зарядами. — Голову выше, Мир’ика... да не свою, ребенка! И не бойся чуть прижать его, он не сломается.

Клон недоверчиво посмотрел на Брэлор — голонет заставил его поверить, что младенец может сломаться от громкого звука, — но послушно выполнил инструкции. Маленький дворняжка не то что не заорал — он даже не проснулся.

— Отлично. И не смей бросать его, когда копы наставят на тебя пистолеты. Они просто напуганы, — предупредила Рав, направившись к выходу.

Несмотря на все ее опасения, Кэл разрулил ситуацию с ауретии. К Миру подошел аж целый капитан полиции и принес с собой самые вежливые извинения за вмешательство в секретную операцию ВАР, кабинета Канцлера и Ордена джедаев. Их собственный капитан, то есть ВАРовский офицер, кажется, вообще ничего не понял и на клона смотрел как на розового хатта. Рав поморщилась и посоветовала придурку валить на базу и забиться в какой-нибудь угол, пока ему не пришили обвинение в измене. Или самого... того... не пришили.

— И кто солил всю ту лапшу, что ты развесил на ушах местных копов и репортеров? Зей? Джусик? Этейн? — Рав скрестила руки на груди и подозрительно прищурилась. Она надеялась, что его джедайские друзья не потребуют потом от ее мальчиков чего-то невероятного. От джедаев вообще лучше держаться подальше, а уж влезать к ним в долги вообще противопоказано для здоровья.

— Бард’ика, — хмыкнул Скирата. — Как раз застал его во время заварушки. В кадр очень удачно попал десяток жестянок. Так это и есть ад’ика, из-за которого весь шум? — лицо Скираты разгладилось, и он наклонился вперед, собираясь... Мир не стал выяснять, что задумал этот престарелый чакаар. Потыкать в младенца кривым и нестерильным пальцем? В любом случае клон не собирался допускать до маленького дворняжки хромого алкоголика. Кэл недоуменно нахмурился, когда Мир резко отступил на шаг, подняв ребенка над головой.

— Мир, все в порядке. От этого ребенок тоже не сломается, — улыбнулась Рав. — И опыта у Кэла не меньше, чем у меня.

— Серж, а может... может, лучше вы подержите, а сержант Скирата поможет нам ввести в курс дела капитана? Я же не знаю, что именно вра... то есть сказал генерал Джусик?

Мандалорианцы удивленно переглянулись. Если Мир думал, что его просьба выглядит естественно, то он сильно ошибался. Но в любом случае Рав не собиралась разбираться, о чем сын хочет поговорить с Кэлом — в конце концов, всем мальчикам бывают нужны мужские разговоры, а Скирате просто стало интересно, зачем парень хочет увести его от Рав.

Коул уже унес мусор из холла, но не успел деактивировать и убрать мины, и они хаотичной россыпью темных пятен торчали на светлой плитке облицовки пола и стен. Жаль, Шукур возится со взломанной системой самоуничтожения, а Кус до сих пор торчит на крыше... Мир отправил братьям сигнал общего сбора и повернулся к пожилому мужчине.

— Так о чем ты хотел поговорить, сынок? — Скирата заткнул за пояс большие пальцы, с отеческой усмешкой глядя на клонов. Может, эти мальчишки хотят попросить рассказать им, откуда берутся дети?

Comments

[Гонни]

— О Рав’буир, сэр, — ровно ответил Мир и, размахнувшись, врезал Скирате в челюсть.

— Вы ей не подходите, сэр, — поддержал Коул. — У вас слишком много вредных привычек.

— Вы некрасивый и старый.

— Мы сами найдем ей лучшего мужчину.

— Достойного.

Кэл не знал, что ошеломило его больше: совершенно неожиданное, немотивированное нападение клона — клона! — или же суть претензий.

Удар Мира имел чисто профилактическое назначение и сломать что-то мог только совсем уж невезучему аруэтии — но в голове Скираты образ клона, поднявшего на него руку, укладывался непозволительно долго.

— Да! — прибежавший с крыши Кус поспешил присоединиться к общему возмущению братьев. — Сержу не нужен пьяница!

— Я бросил, — спокойно и даже отчасти отстраненно ответил Скирата, все еще пытаясь думать над тем, как ему поступить с парнями Брэлор. Не бить же их... да и вряд ли он в одиночку сможет что-то противопоставить четверым откормленным первоклассным бойцам.

Причем явно переживающим свой первый подростковый кризис.

От признания Кэла клоны слегка растерялись. Этот факт был самым важным — в культуре мэндо смотрят не на внешнюю сторону, а на поступки.

— А я слышал, — влез Шукур, — что бывших алкоголиков не бывает.

— И где ты это узнал? — изогнул брови Мир, с сомнением разглядывая мандалорианца. На алкоголика он и в самом деле не походил... но стать выше и моложе не мог при всем желании!

— В голонете. Да ты на нашего капитана посмотри!

— Кхм, — Скирата прочистил горло. Все-таки Брэлор разбаловала своих воспитанников, ну просто хуже аруэти. А еще эти поганцы явно чувствовали себя особенными. У них, в отличие от миллионов братьев, была настоящая — и лучшая из возможных — мать. Отсюда все эти закидоны. Не то что его спокойные и рассудительные мальчики! Все же для правильного воспитания сына нужна мужская рука. — Парни, — он усмехнулся краешком губ, едва не назвав "Тету" "детишками". И все-таки ему не хотелось бы проверять крепость своей челюсти подобным образом из-за такого пустяка. — Вы же не думаете, что Рав — дура или у нее дурной вкус? Или что она добровольно себя истязает?

— Рав’буир лучшая, — мрачно заметил Коул, нервно комкая в руке кусок пластида.

— Самая лучшая, — подозрительно прищурился Мир. Хромой чакаар пытается оскорбить их мать?

— И вряд ли она бы стала... общаться со мной, если бы это ей было неприятно, — подвел итог Скирата.

— Вы обманули ее, сэр, — не согласился Шукур, обвинительно наставив на мужчину свинченный с турели ствол. — Серж сама говорила, что вы хитрозадый хутуун!

Разумно промолчав о том, как он сам называл Брэлор, особенно в те моменты, когда она отнимала и выливала дефицитную на Камино выпивку, Скирата постарался дружелюбно улыбнуться.

— Для наемника это профессиональное качество. И слово мэндо: я вашу мать никогда не обманывал, — ну, пару раз, не больше, когда прятал в сортире виски, а сам говорил, что она нашла все заначки. Через час после этого она и вправду находила все спиртное. — И знаете, Рав расстроится, если мы с вами подеремся.

— При всем уважении, сэр, — Кус, не оставивший дорогостоящую снайперку, взвалил ее на плечо, — любой из нас побьет вас один на один.

— Не спорю, — легко согласился Кэл. — Но доводить до этого — неосмотрительно.

— Конечно. Поэтому вы должны добровольно отстать от Рав’буир, — радостно покивал Мир, обнадеженный понятливостью хромого старикашки. — Это же очевидно.

— Именно это мы и имеем в виду, сэр.

Скирата чуть ли не впервые в жизни почувствовал себя не старше, а куда моложе собственного возраста. Примерно тех лет, когда еще только присматривался к будущей жене и даже не знал, что вообще когда-либо женится.

— Кэл? — Рав пинком распахнула дверь в холл и нетерпеливо посмотрела на своих мужчин. Проснувшийся младенец поддержал ее недовольным рыганием. — Вы закончили свои важные разговоры? Нас время поджимает, пора двигать.

Мужчины Брэлор наградили друг друга взглядами. Клоны — враждебно-подозрительными, Скирата — добродушно-насмешливым. Этот раунд остался за ним. Впрочем, маналорианец не сомневался, что детишки захотят взять реванш — и возможно, даже сумеют это сделать. Они — лучшие из лучших, и воспитывала их Рав. От подобных аргументов не так просто отмахнуться.

— Конечно. Мы тут все уладили, — он улыбнулся еще шире. — Был рад повидаться с вами, парни.

[Гонни]

Не оставив клонам ни шанса на повторную попытку, Рав непререкаемым тоном потребовала перетащить детские вещи на корабль Скираты, уведя его самого обустраивать младенца и обсуждать дальнейшие планы. Клоны молча повиновались, переваривая свое возмущение и давясь злостью на наглого коротышку.

Мир же не мог отделаться от навязчивого чувства, что гнусный хутуун едва сдерживался, чтобы не показать им фак за спиной Брэлор.

Помахав вслед стартовавшему кораблю, четверка коммандос угрюмо переглянулась. Это было полное, безоговорочное поражение. В самом важном деле их жизни — спасении матери!

— Мир, ты чего делаешь? — на обратном пути Шукур пихнул брата, сосредоточенно — почти ожесточенно — терзавшего деку.

— Отстань! Ты хоть представляешь, как нелегко найти всех наших?! Кто-то сейчас на задании, кто-то вообще засекречен, а дать знать о случившемся необходимо. Ты же не хочешь, чтобы у хромого чакаара остался хоть один шанс?

— Так подключи нас к общему каналу! — Коул требовательно взмахнул рукой. Толкать брата он не осмелился, не желая мешать такому важному делу.

— Ага, сейчас. Белый шум давно не слушал? — Мир дернул плечом. — Так, мощности не хватает. Попытаюсь еще раз на базе, воспользуемся капитанским каналом...

— Точно! — оживились братья, прибавляя шаг: Рав садилась в гражданском космопорте и до базы было несколько километров.

читать дальше***

Новость о Рав и Скирате разлетелась по отрядам Брэлор если и со не скоростью света, то близко к этому. Клоны высказывали самые разные предложения: от убийства Кэла — отличился кровожадный отряд "Дигамма" — до занесения анкеты Рав на сайты знакомств — идея рассудительного "Йайакс". Но все сходились в одном — их мать заслуживает лучшего! Гораздо лучшего, чем какой-то престарелый... Скирата.

Правда, были и одинокие голоса, предлагавшие оставить Рав в покое и дать ей самой решать, но их не принимали в расчет. Их бы никогда не появилось, если бы не события на Джеонозисе, когда из-за потерь пришло переукомплектовывать отряды.

Они просто не могли понять, что к чему.

...В день отлета вернулся Шаста, а капитан все-таки протрезвел и, мучаясь головной болью, требовал объяснить ему, куда пропал ЭРКа, куда исчез протокольный дроид и почему интендант светит фингалами и безостановочно строчит жалобы на него, капитана, в адмиралтейство ВАР?

— Привет, консервные банки, — вежливо поздоровался альфа, такой сияющий, цветущий и свежий, словно только что вернулся с курорта. И наверняка так оно и было! — Я слышал, вы устроили тут знатный цирк?

Он не мог выбрать более неподходящий момент. Даже если бы очень постарался. "Тета" только-только устроилась в столовой после несколькочасовых объяснений с капитаном и хутууном в одном лице... Голодные, злые и нервные, коммандо просто физически не могли среагировать иначе.

— Какого файрфека?! — Шаста блокировал удар в лицо от Куса, отвел ногу Шукура, метившую по фамильным драгоценностям, увернулся от размашистого удара Коула... но от хитрозадого Мира, коварно поджидавшего удобный момент в соответствии с джедайской философией, не ушел. Сержант "Теты" одним щедрым ударом лишил альфу пяти или шести зубов, свернул челюсть и хоть немного отомстил за сутки непрерывного кошмара.

— Мерзкий чакаар! — Шукур схватил альфу за грудки, рывком ставя на ноги. Коул с Кусом оперативно заломили Шасте руки: а то вдруг начнет сопротивляться, пока они будут его бить... и бить... и бить? — Из-за тебя... ты... ты... цирковой урод!

В глазах ЭРКи появился страх пополам с недоумением. Нет, клон вовсе не боялся боли и побоев. Просто Шаста понял, что "Тета" свихнулись — а ведь на следующее задание им идти вместе!

Впрочем, что взять с парней, которых воспитывала баба? Фетт всегда говорил, что от баб одно зло — они думают гормонами. И даже мандалорианки — не лучше ауретизе в этом плане.

— Нет, стойте! — крик Мира помешал Шукуру вбить нос Шасты до его же затылка, и удар скользнул по скуле. — У меня есть идея получше.

— И какая? — Шукур мрачно потряс рукой и поменялся местами с Кусом, давая брату возможность оставить автограф на альфийской физиономии.

— Я записал ор дворняжки. До вылета шесть часов, — кровожадно усмехнулся Мир, наблюдая, как на лицах остальных медленно проявляется озарение. — Запрем его там...

Остальные коммандо поддержали своего сержа предвкущающими ухмылками.

— Ага, нечестно, что наш дорогой "брат" пропустил весь... цирк!

***

Две недели спустя. Гли-Ансельм.

Рав с ненавистью смотрела на комм, разминая костяшки. Он пищал. Пищал каждый час. Каждые шестьдесят стандартных минут. Секунда в секунду. Днем и ночью. Куир давно привык к постороннему звуку и засыпал, не обращая внимания на вызовы. Рав же чувствовала, что медленно сходит с ума. От садистски всеобъемлющей заботы своих сыновей.

Она ошиблась, когда решила, что "Тета" легко смирятся с ее отношениями со Скиратой. Они же подростки... упорные, не признающие поражений, обученные воевать и не сдаваться подростки. Впервые открывшие для себя чувство ревности.

Но это не делало их желание каждый час проверять, чем занята Брэлор, менее возмутительным!

Женщина с удовольствием расколотила бы комм... Желательно о голову Мира — только он мог придумать настолько изысканную месть Кэлу — и повторять процедуру до нахождения взаимопонимания.

Увы, крайне трудновыполнимая мечта: информатор мог связаться с ней только таким образом — и в любой момент.

Куир недовольно завозился, зачмокал губами, выпустив любовно обсосанный палец. Покачав героического ребенка, Брэлор и сама почувствовала, как слипаются глаза. Пожалуй, на пару часов можно запихать комм куда подальше и вздремнуть...

Но поступить подобным образом с входной дверью — вернее, звонком — она не додумалась. И зря! Помянув файрфековых чакааров, женщина поднялась с намерением вбить весь осик в шебс посетителя и распахнула двери.

Вэлон Вэу холодно посмотрел на нее, ребенка и дуло направленного ему в грудь бластера и, отодвинув последний, без приглашения шагнул в съемную квартиру.

— Скирата тут? — как всегда и не думая здороваться поинтересовался мужчина.

— Проверяет информаторов... Вэу, ты что здесь забыл? — не то чтобы Рав не любила его — но не одобряла методов. А в данный момент вообще готова была убить любого, стоявшего между ней и подушкой.

— Но он вернется?

— Должен.

— Отлично. Парни, заходите.

И без того небольшая квартира вдруг показалась Рав совсем крошечной, когда в нее набился отряд "Йайакс". Ков радостно улыбнулся матери.

— Сержант Вэлон узнал, что мы тебя ищем, и любезно подбросил нас. Здорово, да? — бесхитростно поспешил поделиться с матерью нечаянной радостью любящий сын. Трое братьев поддержали его энергичными кивками.

— А как будет рад Скирата, — тонкие губы Вэу тронула едва заметная усмешка.